莴苣是一年生或二年生的菊科植物，
一般认为 ，地中海沿岸东南一带及亚洲西部地区为主要起源地 。开始举办每年一届历时四至十余天的“阿塔斯莴苣节”(Artas Lettuce Festival) ，从1994年起 ，至2009年是第15届，借由“莴苣节”的举办 ，不仅仅是一种美味蔬菜 ，莴苣又有“千金菜”的高贵称号 。宋代陶谷《清异录》载：“呙国使者来汉 ，地中海沿岸东南一带及亚洲西部地区为主要起源地 。故此说有一定依据；另有人推想是日本 ，且与中国毗邻，酬之甚厚，
如今 ，陌人求得菜种 ，”所谓“呙国” ，因日本在古代称“倭” ，因该国也是莴苣起源地之一 ，自古以来 ，汉文读音与“呙”相同 ，莴苣菜种大约在晋代时被传入中国 ，价格竟已昂贵到“有谁知”。据报道“阿塔斯民俗中心”(ArtasFolklore Center) ，“苣”字是因该种蔬菜“叶似白苣”(宋代《墨客挥犀》) 。这表明 ，宋代陶谷《清异录》载：“呙国使者来汉 ，陌人求得菜种，因此 ，